Estadounidenses pagan hasta $85,000 por autos blindados en medio del crimen

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Ese Kia sin pretensiones puede estar listo para el combate.

Conmocionados por los picos de delincuencia y una creciente sensación de anarquía, más estadounidenses están haciendo que sus vehículos sean a prueba de balas que nunca, dijeron fuentes internas a The Post.

Hasta hace poco, la industria de los vehículos blindados abastecía casi exclusivamente a la élite adinerada de las volátiles naciones del tercer mundo.

Pero con escenas de violencia callejera en los Estados Unidos que llenan los feeds de Twitter y las transmisiones de noticias, los fabricantes se han visto inundados con pedidos de ciudadanos comunes preocupados.

"Ha sido bastante impactante", dijo Mark Burton de Armormax, con sede en Utah, una de las compañías de blindaje de automóviles más grandes del mundo. "Diría que realmente comenzó hace unos 18 meses. Solían ser políticos y directores ejecutivos. Casi todos internacionales. Ahora estamos blindando Honda Accords".

Fundada en 1993, el negocio de Armormax alguna vez se centró en clientes de México, Nigeria, Sudáfrica y todo el Medio Oriente. La firma tiene vehículos fortificados para primeros ministros, presidentes y capitanes de industria.

Pero Burton dijo que ahora recibe tantas consultas nacionales que reconoce los códigos de área recurrentes.

Por cada pedido de Lagos, hay otro de Los Ángeles.

Un cliente de Las Vegas llamado Sean, que trabaja en la industria del juego, hizo que su Mercedes G-Wagon fuera totalmente blindado el año pasado.

"Creo que después de COVID las cosas cambiaron", dijo a The Post. "Crimen en la gran ciudad, ira en la carretera, tiroteos, robos de autos. Conduzco mi auto hasta The Strip todos los días, ha habido muchos incidentes aquí. Me siento más seguro. Valió la pena y lo volvería a hacer".

El nevadense dijo que no reparó en gastos con su paquete de $85,000, e incluso ordenó un sistema de megafonía que le permite comunicarse con las personas fuera de su vehículo sin bajar la ventana, en caso de emergencia.

Burton dijo que el caos vehicular es más visible que nunca debido a las redes sociales.

Justo esta semana, una mujer del norte del estado de Nueva York fue asesinada a tiros en su automóvil después de dar una vuelta equivocada en un camino privado.

A principios de este mes, una niña de 5 años del Área de la Bahía que viajaba por una autopista con sus padres murió trágicamente después de que una bala perforara su automóvil.

"Cuando ven que suceden cosas como esta, las personas deciden que vale la pena el gasto en seguridad", dijo Burton. Quieren una fortaleza móvil.

Para seguir el ritmo de la creciente demanda interna, la empresa abrió una nueva planta en Atlanta en 2021 y tiene planes de construir tres más.

El fabricante de Ogden inicialmente se basó en el mercado mexicano, donde los secuestros desenfrenados durante los años 90 incitaron a los ricos y notables de la nación a protegerse en tránsito.

Pero sus servicios rápidamente se volvieron codiciados en otras regiones turbulentas de todo el mundo.

"Estos eran lugares sin clase media", dijo Burton. "Tenías a los muy ricos y a los muy pobres. Así que había ciertas personas que eran vulnerables a los ataques".

Ese escenario socioeconómico, dijo Burton, parece haber brotado en Estados Unidos.

Los residentes tanto en áreas prósperas como plagadas de delitos se perciben a sí mismos como objetivos.

Chicago, escenario del desorden desenfrenado de la mafia el pasado fin de semana, se ha convertido en una fuente confiable de negocios. Atlanta, Nueva Orleans, Memphis y Los Ángeles también se han convertido en centros de demanda de protección antibalas.

"La clientela está cambiando", dijo Burton. "Médicos, abogados: ahora están viendo desarrolladores de bienes raíces e incluso algunos agentes de bienes raíces".

Los corredores y constructores a menudo se encuentran haciendo negocios en áreas gentrificadas y se sienten vulnerables, dijo Burton.

Otros clientes contactan a Armormax inmediatamente después de haber sido víctimas en sus vehículos o haber sido rodeados por una multitud hostil.

"Cuesta $38,500 por un paquete básico de ventanas y puertas para protección de armas de fuego", dijo Burton. "Tenemos gente que está tan asustada después de que sucede algo que simplemente se arreglan las ventanas, o incluso solo el parabrisas, porque no pueden cubrir todo el automóvil que se está blindando".

La protección contra rifles de alta potencia, incluidos los AR-15 y M-16, aumenta el precio en aproximadamente $ 10,000 según el tamaño del vehículo.

Los avances tecnológicos ahora permiten que los vehículos se vean sin cambios después de ser actualizados, lo que ha estimulado aún más la demanda, señaló Burton.

Un cliente de Los Ángeles le dijo a The Post que recogerá su SUV recién renovado de la planta de Utah en junio.

Dijo que ve el gasto como una medida práctica de seguridad dada la dirección incierta del país.

"Tengo hijos", dijo. "Ya nadie es castigado por nada, por lo que estos incidentes solo van a aumentar. Eso parece bastante obvio. Así que creo que es algo sensato".

Un número creciente de estadounidenses, dijo Burton, ahora esperan un caos generalizado en algún momento, y están blindando camionetas grandes y completamente equipadas para que sirvan como "vehículos de escape" inexpugnables hacia un terreno más seguro.

"Si las cosas realmente van mal, quieren estar listos", dijo.