Las familias de la masacre de Buffalo demandan a las plataformas en línea y al fabricante de chalecos antibalas

Tres familias que perdieron a sus seres queridos en el asesinato masivo racista en Buffalo demandaron a plataformas en línea, a un fabricante de chalecos antibalas, a los padres del asesino y a otros.

La demanda de 142 páginas, presentada el viernes en la Corte Suprema estatal en el condado de Erie, es una de las primeras de lo que se espera que surja de los asesinatos de 10 personas negras por parte de Payton Gendron en el supermercado Tops en East Buffalo el 14 de mayo. 2022.

En noviembre, Gendron se declaró culpable en un tribunal del condado de Erie de los 10 asesinatos y crímenes de odio estatales. Gendron tenía 18 años en el momento de su masacre.

“Payton Gendron se ha declarado culpable de estos asesinatos y ya no es un peligro para la sociedad”, dijo en un comunicado el abogado de Buffalo, John Elmore, uno de los abogados que representan a las tres familias. "Sin embargo, las plataformas de redes sociales que lo radicalizaron y las empresas que lo armaron aún deben rendir cuentas por sus acciones. Nuestro objetivo, en nombre de nuestros clientes, es hacer que esta comunidad y nuestra nación sean más seguras y prevenir otros tiroteos masivos". ."

Entre los demandados se encuentran las plataformas digitales Meta Platforms Inc., antes Facebook; Snap Inc.; Alphabet Inc., la empresa matriz de Google; Discordia Inc.; Reddit Inc.; y Amazon.com Inc., que opera el servicio de transmisión en vivo de Twitch.

Los servicios en línea permitieron a Gendron conectarse con otras personas motivadas por una ideología supremacista blanca y también le brindaron plataformas para transmitir en vivo su asalto violento y racista, según los abogados de las familias y los expertos en línea que asistieron en el litigio.

“Gendron fue motivado a cometer su atroz crimen por la propaganda racista, antisemita y supremacista blanca que le transmitieron las empresas de redes sociales”, dijo en un comunicado Matthew Bergman, abogado fundador del Social Media Victims Law Center. Bergman y el Social Media Victims Law Center están ayudando a Elmore con la demanda.

“Estas publicaciones llevaron a Gendron a una madriguera de sitios cada vez más radicales, donde fue adoctrinado en la teoría del reemplazo de la supremacía blanca y el aceleracionismo violento”, dijo Bergman. "Este horrible crimen no fue un accidente ni una coincidencia, sino el resultado previsible de la decisión intencional de las empresas de redes sociales de maximizar la participación de los usuarios por encima de la seguridad pública".

Gendron transmitió sus planes para asesinar a los negros en Discord y describió sus planes allí en los meses previos a los asesinatos.

Elmore y su socia legal, Kristen Elmore-Garcia, representan a las familias de las víctimas de asesinato Andre Mackneil, de 53 años y padre de cinco hijos, que estaba en Tops para comprar un pastel de cumpleaños para la fiesta de cumpleaños de su hijo de 3 años; Katherine "Kat" Massey, 72, activista comunitaria y maestra jubilada; y Heyward Patterson, de 67 años, diácono en State Tabernacle Church of God y guardia de seguridad jubilado.

Las demandas contra las plataformas en línea podrían enfrentar grandes obstáculos legales.

"A pesar de la naturaleza integral de las plataformas en línea en este y otros tiroteos masivos anteriores, sin embargo, es extremadamente improbable que cualquiera de ellos, incluso los peores delincuentes que prácticamente no imponen moderación de contenido, puedan enfrentar algún tipo de responsabilidad legal", dijo el fiscal general de Nueva York. escribió la oficina de Letitia James en un informe de octubre sobre la masacre de Buffalo.

"No hay leyes en los libros que aborden directamente la conducta en cuestión aquí, ni siquiera para la distribución de un video gráfico sin censura creado por un atacante que mata a otra persona a sangre fría", dijo el informe, que recomendó cambios en las leyes federales y estatales. leyes estatales que rigen las responsabilidades de las plataformas digitales.

Gendron estuvo motivado en parte, si no en gran medida, por un video de Christchurch, Nueva Zelanda, donde un hombre armado disparó fatalmente a 51 personas en dos mezquitas en mayo de 2019. Ese video, creado por el hombre armado durante su ola de asesinatos, todavía vive en Internet hoy, como hace el propio video de Gendron de sus asesinatos.

“El tirador de Buffalo estaba motivado por su creencia de que otros lo estarían viendo cometer actos violentos en tiempo real”, dijo el informe del fiscal general. "La transmisión en vivo se ha convertido en una herramienta de los tiradores masivos para publicitar instantáneamente sus crímenes".

Gendron transmitió en vivo sus asesinatos a través del servicio Twitch. Ha sido visto más de 3 millones de veces, según la demanda.

"Las plataformas de redes sociales tienen la capacidad de asegurarse de que las cosas nunca se vuelvan a compartir", dijo Elmore.

Más: Su madre murió en el tiroteo racista de Buffalo. Cómo ha convertido el dolor en activismo

Un portavoz de Twitch reconoció el año pasado que el tiroteo en Buffalo se transmitió en tiempo real. La transmisión en vivo se eliminó menos de dos minutos después de que comenzara la violencia, según la compañía. Sin embargo, el video también incluyó 22 minutos de Gendron preparando y discutiendo su plan.

La empresa Twitch dijo el año pasado que tiene "una política de tolerancia cero contra la violencia de cualquier tipo".

Los videos a menudo se convierten en plataformas de lanzamiento para otros tiroteos masivos motivados por la intolerancia, dijo Amy Spitalnick, experta en radicalización en línea.

"Hay un gran patrón que podemos señalar fácilmente en este punto", dijo. "Ha existido durante años, es un ciclo en el que un ataque se usa para el siguiente. En el centro de todos estos ataques están las mismas teorías de conspiración de la supremacía blanca".

Spitalnick lideró un grupo que ganó un juicio de $25 millones contra los neonazis que organizaron la marcha de 2017 en Charlottesville, Virginia. Esa demanda, dijo, "ilustra el poder de la rendición de cuentas".

También están siendo demandados los padres de Gendron; RMA Armament, un fabricante de chalecos antibalas con sede en Iowa para el chaleco antibalas usado por Gendron en el Mat 14; Vintage Firearms, la tienda minorista de armas ubicada en Endicott donde Gendron compró su AR-15; y MEAN Arms LLC, un fabricante de armas de fuego personalizadas en Woodstock, Georgia, que vende el dispositivo de bloqueo MEAN MA para armas de fuego. El bloqueo se puede quitar fácilmente para permitir revistas de alta capacidad de un tipo prohibido por la ley de Nueva York.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, también demandó el jueves a MEANS Arms LLC.

Mean Arms anunció engañosamente que la instalación de un dispositivo que bloquea un cargador en un arma de asalto lo hace legal según la ley de Nueva York, alegan ambas demandas. Pero dado que la cerradura se puede quitar fácilmente para que se puedan insertar cargadores desmontables, el fabricante ayudó a la posesión ilegal de armas de asalto en Nueva York, dijo la oficina de James.

Más: Este poeta encontró luz en la oscuridad de la masacre racista de Buffalo. Lea sus palabras de esperanza

El abogado nacional de derechos civiles Benjamin Crump también está planeando demandas contra las plataformas de redes sociales donde se alimentó el racismo de Gendron. Está trabajando mano a mano con el abogado de Buffalo, Terrence Connors.

“Estamos profundizando en las plataformas digitales en línea para determinar quién permitió al tirador, quién lo ayudó, quién lo alentó y para determinar si hay responsabilidad”, dijo Connors en una entrevista reciente. “…Es difícil imaginarse que se pueda acumular tanto odio en un chaval de 18 años. ¿De dónde salió? ¿Cómo se fomentó? ¿Cómo se alentó?”.

La familia de Ruth Whitfield, de 86 años, otra víctima de los Tops, es una de las familias representadas por Crump y Connors.

"No hay nada que pueda traer de vuelta a mi madre", dijo Garnell Whitfield Jr., hijo de Ruth Whitfield. "No hay nada que pueda llenar el vacío en nosotros como familia. Pero mi madre merece justicia. Nuestra comunidad merece justicia. Merecemos justicia".

Whitfield reconoce que el litigio de las familias de las víctimas podría ser innovador si tiene éxito.

"Simplemente somos, si no los primeros, uno de los primeros en tomar este camino para tratar de hacer que estas personas rindan cuentas", dijo. "Tenemos que empezar en alguna parte".

Incluye reportaje de Associated Press.