Seguridad Y protección: la importancia de la compatibilidad de los componentes

Con las leyes propuestas y aprobadas, es importante que los legisladores y los profesionales de la construcción reconozcan la interacción entre la seguridad contra incendios y la seguridad de los edificios.

El mes pasado, la Cámara de Representantes de Missouri aprobó un proyecto de ley que exige que todas las entradas del primer piso y las ventanas exteriores en los entornos escolares sean a prueba de balas. A principios de este año, la Agencia de Educación de Texas (TEA) comenzó a exigir que todas las puertas y ventanas exteriores a nivel del suelo se reforzaran con una película resistente a la entrada forzada. En Ohio, hay un proyecto de ley en desarrollo que exigiría que todo el vidrio de las puertas exteriores sea resistente a las balas.

Estos son solo algunos ejemplos de cómo los estados están tomando medidas para aumentar la seguridad de sus escuelas. A medida que se acerca el próximo ciclo de desarrollo del código para el Código Internacional de Construcción (IBC), un número creciente de partes interesadas se preguntan si se incluirán requisitos similares para el diseño de escuelas más seguras en el IBC. Dentro de esta discusión, hay una preocupación importante pero que a menudo se pasa por alto: mientras los administradores escolares, los legisladores y la industria de la construcción trabajan juntos para mejorar la seguridad escolar, es crucial mantenerse enfocado en la seguridad humana y contra incendios. Esto es particularmente vital en áreas que pueden necesitar proporcionar múltiples formas de protección.

Pero crear sistemas que protejan contra diferentes amenazas a la seguridad de la vida no es tan simple como combinar componentes de seguridad y resistentes al fuego. Muchos productos clasificados como balísticos o de entrada forzada tienen una base de plástico y, por lo tanto, pueden quemarse rápida e intensamente. Combinarlos con materiales con clasificación contra incendios para cumplir con los códigos de construcción aplicables y los objetivos de seguridad puede resultar problemático y comprometer potencialmente la capacidad de un componente con clasificación contra incendios para funcionar según lo especificado.

Lo que muchos no saben es que los estándares de prueba actuales no requieren que los sistemas se sometan a múltiples protocolos de prueba: los componentes con clasificación contra incendios se someten a la prueba contra incendios y los componentes con clasificación de seguridad se prueban según los estándares específicos de sus clasificaciones. Para los sistemas que pueden necesitar brindar múltiples formas de protección, como aquellos a lo largo de caminos de salida, condiciones de retorno de edificios cerrados y en ciertos corredores, la combinación de componentes puede causar que un sistema brinde menos protección de la deseada (o requerida) sin querer.

Para garantizar que los productos seleccionados cumplan con todas las expectativas y brinden seguridad y protección óptimas para estudiantes y maestros, es importante que los códigos reconozcan la interacción entre estas formas de protección. Pero, ¿cómo serían estos reconocimientos y cómo podrían afectar el diseño y la construcción de escuelas?

A medida que los distritos eligen seguir las pautas de mejores prácticas y los estados legislan estándares de seguridad más estrictos, la creación de disposiciones para los sistemas en áreas donde se superponen múltiples amenazas a la seguridad de la vida, como mínimo, podría hacer que el diseño de escuelas más seguras sea más eficiente para arquitectos y especificadores. También podría reducir el potencial de poner en riesgo a los ocupantes sin querer o en una situación en la que deban elegir entre los procedimientos de evacuación y cierre.

Si los cambios en el código también abordan la compatibilidad de los componentes, entonces pueden ayudar a reducir las posibles complicaciones de diseño. En la actualidad, si una empresa está planificando un ensamblaje de acristalamiento destinado a proporcionar resistencia a las balas, resistencia a la entrada forzada o cualquier otra clasificación de seguridad junto con los requisitos de clasificación de incendios basados ​​en códigos, es posible que su equipo deba comparar listados de productos y materiales para lograr el nivel de protección indicado en los detalles del componente. Los sistemas de acristalamiento en los que todos los componentes se han probado conjuntamente facilitarían los requisitos de investigación para los especificadores y al mismo tiempo garantizarían que el ensamblaje se desempeñaría según lo previsto en todos los niveles.

Más allá de las especificaciones mejoradas, la compatibilidad de los componentes puede ayudar a mantener a los ocupantes más seguros durante emergencias, especialmente en situaciones que pueden ser ambiguas en cuanto a si los ocupantes deben seguir los procedimientos de evacuación o cierre. Los conjuntos de acristalamiento que pueden proteger contra múltiples amenazas a la seguridad de la vida permiten a los ocupantes más tiempo para evaluar su mejor curso de acción, que podría estar esperando a que lleguen los primeros en responder.

Los conjuntos de acristalamiento multifuncionales con clasificación de resistencia al fuego fabricados con productos compatibles o probados juntos en múltiples estándares pueden ayudar a mejorar la seguridad en las escuelas. Pero eso no es todo lo que pueden hacer. Poder reemplazar los materiales opacos tradicionales con vidriado transparente puede ayudar a respaldar los objetivos de iluminación natural y crear líneas de visión abiertas entre espacios, una característica de diseño que funciona con otras recomendaciones de seguridad de mejores prácticas. Una mayor conexión visual también puede ayudar a mitigar los casos de intimidación, ya que reduce las áreas donde las víctimas pueden aislarse, un deseo mencionado tanto por estudiantes como por arquitectos.

Si bien los beneficios de la iluminación natural y la visibilidad son particularmente importantes para el aprendizaje de los estudiantes, también se pueden generalizar a otros edificios. Los espacios interiores que se sienten abiertos, brindan acceso a la luz natural y establecen una conexión visual entre las áreas pueden mejorar la experiencia de los ocupantes de un entorno construido. Además, los edificios de uso general no son inmunes a la violencia armada dirigida, por lo que el desarrollo de códigos que aborden las amenazas a la seguridad junto con la seguridad contra incendios puede ayudar a mejorar la seguridad de los ocupantes más allá del salón de clases.